那覇から、泡盛のその先へ

泡盛のその先へ

久米仙酒造は1952年、那覇で創業しました。 久米島出身の創業者によって生まれた「久米仙」は、 戦後沖縄の歩みとともに少しずつその販路を広げていきます。

1977年には、当時としては斬新だった卓上サイズの グリーンボトルを発売。 泡盛をもっと身近に楽しめる酒として、 その普及にも大きな役割を果たしました。

しかし久米仙酒造の面白さは、 既存の泡盛の枠だけに留まらないところにあります。

1994年には中国・内モンゴル自治区に工場を建設。 現地のジャポニカ米を使った「響天」という泡盛を造るなど、 当時としては驚くほど大胆な海外での酒造りにも挑戦しました。

そして、その挑戦は現在のウイスキー造りへ。 泡盛で培った発酵や蒸留、そして長年取り組んできた 樽熟成の技術を生かし、 沖縄から新しい蒸留酒の可能性を追い続けています。

一歩先を行く酒造り

久米仙酒造には、 昔ながらの泡盛を守るだけではなく、 そこから何ができるのかを常に考えてきた蔵という印象があります。

一般酒や古酒はもちろん、 オーク樽を使った樽貯蔵酒にも早くから取り組み、 1989年にはバーボン樽による熟成酒造りを開始。 その技術を三十年以上にわたって積み重ねてきました。

そして近年、その経験から生まれたのが ライスウイスキー「OKINAWA ISLAND BLUE」です。 米を原料に発酵・蒸留した原酒を樽で熟成させ、 沖縄の亜熱帯気候も味方につけながら、 泡盛とも従来のウイスキーとも異なる酒を目指しています。

内モンゴルでの泡盛造りから、沖縄でのウイスキー造りへ。 久米仙酒造の歴史を辿ってみると、 そこにはいつも「まだ誰もやっていないこと」へ 踏み出そうとする姿勢が見えてきます。