さとうきび畑の向こうに、漢那の酒

漢那の酒から「請福」へ

請福酒造の始まりは1949年。 漢那憲副・文江夫妻が、石垣市新川で「漢那酒屋」として 酒造りを始めたことにさかのぼります。 当時の八重山には数多くの造り酒屋があり、 漢那酒屋もそのひとつとして島の酒を造り始めました。

創業当初は決して設備に恵まれていたわけではなく、 泡盛を蒸留するための煙突さえ、 他の酒屋から譲り受けて酒造りを始めたといいます。 1966年には「漢那酒造有限会社」を設立。 二代目へと酒造りが受け継がれると、 昔ながらの泡盛を造る一方で、 新しい技術にも積極的に挑む酒造所へと歩み始めます。

1976年には沖縄で初めて泡盛に印刷瓶を採用。 1983年には泡盛業界で初となる減圧蒸留式の泡盛を発売するなど、 伝統だけにとらわれない酒造りを続けてきました。 その「請福」の名が広く知られるようになり、 1992年には社名も「請福酒造有限会社」へと改められます。

一方で、新しいものを追い求めるだけではありません。 2001年には「請福」の製法を見直し、 直火釜蒸留による「直火請福」としてリニューアル。 昔ながらの力強い泡盛造りと、 減圧蒸留をはじめとする新しい技術。 その両方を持っているところに、 請福酒造のおもしろさがあります。

その後、酒造所は新川から宮良へと移転。 現在は宮良川のマングローブにもほど近い場所で、 泡盛はもちろん、リキュールやイムゲーなど、 島の素材を生かしたさまざまな酒造りにも取り組んでいます。